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Pietermaai Smal

Por Jeff Borg

ProMo se concentra en la herencia arquitectónica para salvar el bello rostro de Willemstad

Hoy día, las personas reconocen a Willemstad como si se tratara de una supermodelo: estilo único de Amsterdam, colores caribeños, graciosas columnatas, toques de coral. Pero al igual que ha ocurrido con otros sitios que han sido declarados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, su rica herencia arquitectónica estuvo amenazada con desaparecer.

De modo que la Fundación Pro Monumentos (ProMo), creada en 1993 para proteger los edificios históricos, organiza anualmente el evento Monumento Habrí, Día de los Monumentos (599-9-465-2772, www.monumento.com), cuando 5.000 amantes de la arquitectura recorren las joyas de la ciudad.

En 2007, Monumento Habrí concentró su atención en Pietermaai Smal (Narrow Pietermaai), el itsmo que conecta a Punda con el resto de Curazao. Pietermaai Smal se construyó al este de Fort Amsterdam, fuera de las murallas de la ciudad, en el siglo XVIII. El capitán Pieter de Meij le dio al distrito su nombre, cuando alrededor de 1674 estableció en el lugar una plantación.

En el siglo XVIII, la gran cantidad de habitantes que vivían dentro de Willemstad impulsó los planes para extender las fortificaciones e incorporar a Pietermaai a la ciudad. Pero en su lugar, las residentes decidieron que las murallas ya no los protegían, de modo que las demolieron y comenzaron a construir Pietermaai. Para el siglo XIX, aparecieron los elementos neoclásicos en las casas más grandes de Pietermaai, con frontones triangulares y molduras encima de las puertas y ventanas, pilastras en las esquinas, balcones en las columnas.

Pietermaai siempre ha tenido un colorido número de personajes pintorescos —patrones y capitanes de barcos, sirvientes civiles, comerciantes, artesanos, negros libres y mestizos— quienes preferían vivir fuera de la sobrepoblada ciudad. Sin embargo, a finales del siglo XX, los drogadictos y delincuentes empezaron a alejar del lugar a las personas decentes, y poco a poco la zona cayó en el abandono.

Gracias al renacimiento de los últimos años que ha sido facilitado por la Fundación Pro Monumentos, nuevos residentes, apartamentos, oficinas y otras inversiones están de nuevo regresando a Pietermaai Smal.