Pruebe una sabrosa combinación de cocinas holandesa y caribeña.
Por Jennifer van der Kwast
Dondequiera que usted se entretenga y dondequiera que se hospede, encontrará excelentes sitios cercanos donde comer y beber. Pruebe varios lugares sabrosos en Zuikertuin, Sea Aquarium Beach, Caracasbaai, Willemstad y Banda Abou.
ZUIKERTUIN. Durante el día, Zuikertuin es un centro comercial. Por la noche, es el lugar para ver y ser visto. El Gran Café de Heeren es el líder del grupo, con la música más fuerte, las multitudes más grandes y los bares con los bocadillos más sabrosos, como las adictivas frituras bitterballen. Este clásico café estilo europeo puede parecer holandés, pero la atmósfera festiva es definitivamente antillana. La noches del jueves festejan Cuba Libre, y los bailarines terminan trasladando la fiesta a la calle.
Para una cena más elegante, comience con una degustación de vinos de todo el mundo, luego siga con un pargo a la parrilla o un atún a la chamusquina en Omundo, al otro lado del centro comercial. Cenar en el salón a la luz de las velas es más reposado, pero no deje que el estante lleno de vinos lo engañe. Los viernes por la noche, durante el happy hour, el local se colma de bullicio cuando los lugareños llegan para festejar el comienzo del fin de semana.
Cruzando el estacionamiento, Asia de Cuba es la verdadera sensación de Zuikertuin. Este restaurante de cocina fusión panasiática y latina no escatima en detalles: paredes rojas, faroles marroquíes y, el elemento más importante, una pista de baile repleta. Con un ambiente tan festivo, la comida ni siquiera tiene que ser buena. Pero qué agradable sorpresa se llevará al descubrir que la cocina es realmente magnífica. El sushi roll criollo bakijauw con influencia caribeña y el pato al tamarindo glaseado con miel son éxitos infalibles. Las noches temáticas de los lunes y los martes con “especialidad en wok”, atraen a comensales exigentes con platos de vegetales saltados y suculentas carnes.
SEA AQUARIUM BEACH. Cuando Zuikertuin cierra los domingos, la fiesta se traslada a Sea Aquarium Beach sin perder el ritmo. Esta es la fiesta caribeña playera que siempre imaginó: camisas y calzado son opcionales, pero las bebidas y el baile son obligatorios.
Los bares de playa en Sea Aquarium cumplen un triple propósito: una parada para deleitarse, beber y comer pescado. Mambo Beach monta un mercado de pescado los viernes a la noche. Los sábados, se combina con una fiesta bailable, porque la mejor manera de digerir el mero es bailando bajo las estrellas hasta el amanecer.
En el extremo opuesto de la playa, la comida es la estrella principal en el Hemingway Beach Bar. En la terraza al aire libre, disfrute de platos como la tilapia frita al estilo cajun (estilo criollo típico de Nueva Orleans) con salsa ácida de mango y jalapeño o solomillo de res con salsa de ajo caramelizada. Imposible equivocarse con la pesca del día, servida al estilo criollo con un toque picante. Los domingos por la noche, una banda cubana en vivo, Los Compadres, impone el clima de fiesta. Llegue entre las 5:30 y las 6:40 p.m. si desea un curso de salsa o de perfeccionamiento. Los instructores están disponibles para darle indicaciones. ¿Necesita más aliento antes de animarse a la pista de baile? Enorgullezca a Papa Hemingway y dese el gusto con un clásico mojito cubano. O dos.
CARACASBAAI. Para disfrutar una noche tranquila iluminada por las estrellas, lejos de los bares playeros, refúgiese en Il Forno, un negocio familiar italiano en el barrio residencial de Caracasbaai. Los viajeros vienen aquí para coronar un día en la playa, con sabrosas ensaladas y crocantes pizzas hechas en horno de ladrillos. El restaurant con techo de paja está lo suficientemente alejado de la playa como para evitar las multitudes, pero lo bastante cerca para que la brisa marina alivie su candente bronceado. Guarde lugar para el postre: la casa recomienda el tiramisú.
El remoto restaurant El Gaucho, en la cima de la colina Klein Zurzak, puede resultar difícil de encontrar, pero tiene dos recompensas para la perseverancia. Primero, la vista panorámica de la isla, un lado inesperado de Curazao con un exuberante oasis sobre un paisaje ondulante, más allá del valle, desde un sorprendente monasterio del siglo XVIII. Segundo, un bistec argentino exquisitamente tierno y acompañado de un buen vino tinto. Planifique para que la cena se prolongue toda la noche. Al atardecer, comience por los cocteles en la pintoresca galería y al caer la noche, finalice con suculentos postres.
WILLEMSTAD. Los buscadores de emociones comienzan sus aventuras culinarias en Punda, en los puestos de comida del Bieuw Marshe (el mercado viejo), un secreto de los conocedores donde puede probar el verdadero krioyo, la cocina criolla antillana. Antes de comprar, no tema explorar las ollas aromáticas de las especialidades del día. Busque los platos típicos como galiña stoba, un penetrante estofado de pollo, y piská korá, pargo rojo local, a la parrilla con un acompañamiento de funchi frito.
Cruzando el puerto en Otrobanda se encuentra el Astrolab Observatory Restaurant, que marca un parámetro de excelencia entre los establecimientos más elegantes de Curazao. Aquí, el énfasis está en la calidad, que incluye un servicio atento, un ambiente con jardines románticos y platos decorativos. Visite este lugar cuando se merezca una langosta y foie gras, pero la cuenta reflejará el lujo que se permitió.
Si el exclusivo entorno de este hotel, un sorprendente complejo de edificios coloniales restaurados, es la atracción, entonces, considere una alternativa. Deje que el aroma de los tentadores platos exóticos como la langosta al estilo tandoori lo seduzca en el Jaipur Restaurant, ubicado en el patio junto a la gruta de la piscina iluminada por la luz de la luna.
Extienda la velada en el Kurá Hulanda con juegos de azar en el casino boutique estilo europeo. En las cercanías están el Otrobanda Hotel & Casino, Howard Johnson Curaçao Plaza Hotel & Casino, Veneto Casino & Holiday Beach Resort, y Renaissance Curaçao, uno de los más grandes del Caribe.
Cruzando el puente en Punda, la vida nocturna se torna más elegante en el distrito Pietermaai Smal. Cuando Mundo Bizarro, ecléctico y decorado con azulejos, abrió su bar de cocteles en 2008, inauguró el renacimiento de el que fuera una vez un barrio pudiente. Actualmente, Pietermaai alberga varios bares nuevos muy de moda, que incluyen el elegante y minimalista Moon, frente al mar. Camas junto a la piscina con doseles blancos y grandes almohadones amarillos son los lugares más codiciados para las excelentes vistas del atardecer.
BANDA ABOU. Las vacaciones en Curazao no estarían completas sin un recorrido por la escarpada y agreste costa occidental, hogar de los restaurantes más alejados. Comience el día con un pannekoeken, los panqueques holandeses finos tipo crepe, en Landhuis Daniel, junto al camino a Westpunt. Esta casa de plantación data de 1650, pero fue restaurada en 1997 y convertida en restaurant y hotel. Entre las opciones del menú para el desayuno están los pannekoeken salados (jamón y queso Gouda holandés), variedades dulces (uvas pasas al ron) y combinaciones (jamón, queso y piña).
Mucha gente acude a esta parte de la isla por el legendario sopi piská (sopa de pescado) en Jaanchies, un restaurant que ha sido administrado por la misma familia durante más de 60 años y que es un favorito de los conocedores. Pero aquí existe otro secreto: el sustancioso y delicioso sopi piská de Landhuis Dokterstuin, una casa de plantación cerca de Ascension. Para una auténtica experiencia tropical —desde los sabores explosivos hasta los pajaritos que, en algunas oportunidades le quitan la comida de su plato— no puede equivocarse con ninguna de estas opciones.
EXCELENTE COMIDA PREPARADA POR USTED MISMO
Angelica’s Kitchen, creado por Angelique Schoop, queda en una calle residencial en Otrobanda. Cuando Angelique se imaginó este lugar, pensó en un entorno acogedor donde la gente pudiera reunirse a disfrutar no sólo de una suntuosa comida caribeña, sino también del entusiasmo de crear y compartir una comida. En la actualidad, las clases de cocina están a cargo de su protegida, Clarita Hagenaar, quien adora cocinar, enseñar y presentar los sabores de su hogar a los visitantes. Después de que Clarita da una breve demostración de cada una de las recetas planeadas para el almuerzo, divide la clase en grupos de cuatro para que aborden cada una en forma individual; quizás un sopi pampuna para comenzar, o el pollo al charqui para plato principal, o flan de postre. Dos horas más tarde, los estudiantes se reúnen otra vez para comer al aire libre en la mesa comunitaria en el patio trasero. Cuando el almuerzo concluye, todos se van con el estómago lleno, nuevos amigos y, por supuesto, con un delicioso paquete de recetas locales para llevarse a casa. (Angelica’s Kitchen: 462-3270, 517-2966 (Celular de Clarita); www.angelicas-kitchen.com) (Angelica’s Delights: 465-3222, www.angelicasdeligths.com, Horario: martes-viernes 10 a.m.–6 p.m., sábado–domingo 9 a.m.–6 p.m., cerrado lunes)
Cocina Con Estilo
Los chefs plancharon los delantales, se pusieron los gorros y afilaron sus cuchillos, así que cuando el equipo culinario de Curazao se apareció en Puerto Rico para el Taste of the Caribbean Festival en el mes de junio de 2009, causaron una excelente impresión. Shurandy Carolie del Hotel Kurá Hulanda, Roxien Granviel del Floris Suite, y Rensley de Jongh y Misherella Rooi del Avila Hotel, demostraron sus atributos culinarios ante los otros 13 equipos caribeños. El equipo ocupó el segundo puesto en las categorías de estilismo creativo de comida y destreza profesional con el cuchillo. Pero lo más importante, el premio que codiciaría cualquier chef antillano con pasión por la comida: el premio al mejor espíritu competitivo. Por supuesto, el equipo también ganó el premio al mejor uniforme, y es que los cocineros de Curazao cocinan con elegancia.
ZUIKERTUIN. Durante el día, Zuikertuin es un centro comercial. Por la noche, es el lugar para ver y ser visto. El Gran Café de Heeren es el líder del grupo, con la música más fuerte, las multitudes más grandes y los bares con los bocadillos más sabrosos, como las adictivas frituras bitterballen. Este clásico café estilo europeo puede parecer holandés, pero la atmósfera festiva es definitivamente antillana. La noches del jueves festejan Cuba Libre, y los bailarines terminan trasladando la fiesta a la calle.
CARACASBAAI. Para disfrutar una noche tranquila iluminada por las estrellas, lejos de los bares playeros, refúgiese en Il Forno, un negocio familiar italiano en el barrio residencial de Caracasbaai. Los viajeros vienen aquí para coronar un día en la playa, con sabrosas ensaladas y crocantes pizzas hechas en horno de ladrillos. El restaurant con techo de paja está lo suficientemente alejado de la playa como para evitar las multitudes, pero lo bastante cerca para que la brisa marina alivie su candente bronceado. Guarde lugar para el postre: la casa recomienda el tiramisú. 
Si el exclusivo entorno de este hotel, un sorprendente complejo de edificios coloniales restaurados, es la atracción, entonces, considere una alternativa. Deje que el aroma de los tentadores platos exóticos como la langosta al estilo tandoori lo seduzca en el Jaipur Restaurant, ubicado en el patio junto a la gruta de la piscina iluminada por la luz de la luna. 
BANDA ABOU. Las vacaciones en Curazao no estarían completas sin un recorrido por la escarpada y agreste costa occidental, hogar de los restaurantes más alejados. Comience el día con un pannekoeken, los panqueques holandeses finos tipo crepe, en Landhuis Daniel, junto al camino a Westpunt. Esta casa de plantación data de 1650, pero fue restaurada en 1997 y convertida en restaurant y hotel. Entre las opciones del menú para el desayuno están los pannekoeken salados (jamón y queso Gouda holandés), variedades dulces (uvas pasas al ron) y combinaciones (jamón, queso y piña).
Los chefs plancharon los delantales, se pusieron los gorros y afilaron sus cuchillos, así que cuando el equipo culinario de Curazao se apareció en Puerto Rico para el Taste of the Caribbean Festival en el mes de junio de 2009, causaron una excelente impresión. Shurandy Carolie del Hotel Kurá Hulanda, Roxien Granviel del Floris Suite, y Rensley de Jongh y Misherella Rooi del Avila Hotel, demostraron sus atributos culinarios ante los otros 13 equipos caribeños. El equipo ocupó el segundo puesto en las categorías de estilismo creativo de comida y destreza profesional con el cuchillo. Pero lo más importante, el premio que codiciaría cualquier chef antillano con pasión por la comida: el premio al mejor espíritu competitivo. Por supuesto, el equipo también ganó el premio al mejor uniforme, y es que los cocineros de Curazao cocinan con elegancia.
