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Muchos edificios en Willemstad son testigos de la historia. Construido por los holandeses, el edificio Penha (pronúnciese PEN-ya) festejó hace poco sus 300 años. Se encuentra en la intersección de las tres calles principales, con una tienda en la planta baja y alojamiento en los pisos superiores. Y todavía resguarda la entrada al puerto de Willemstad.
Para protegerse de los invasores, los holandeses construyeron una fortaleza, Fort Amsterdam, en la Bahía de St. Anna. En la actualidad, el fuerte se conserva casi igual a como lucía en 1635 —con sus murallas amarillas, bordes blancos y techos de tejas rojas— sólo que hoy día es la mansión del gobernador. Los visitantes pueden pasear por el patio interior y admirar igualmente Fort Church, construido en 1763, y el edificio del Consejo de Ministros, que data de 1857.
En el próspero siglo XVIIII, los colonos holandeses construyeron las landhuizen —plantaciones para cosechar maíz, caña de azúcar y añil— con mansiones palaciegas. La cautivante isla atrajo a mercaderes de Europa, Asia, el Medio Oriente y las Américas. Los judíos que escapaban de la Inquisición española buscaron refugio en la tolerante isla holandesa, y allí fundaron en 1732 la primera sinagoga del Nuevo Mundo, Mikvé Israel-Emanuel.
La arquitectura del período le otorga a Curazao su inconfundible estilo barroco europeo, salvo que aquí ha sido realizado utilizando los colores caribeños de frutas como la guayaba, el mango y el aguacate.
 Cuando en 1854 los Países Bajos abolieron la esclavitud, la economía de Curazao se desplomó. Las landhuizen se precipitaron a la ruina, pero 55 lograron salvarse, y han sido bellamente restauradas, algunas como encantadores albergues, restaurantes, museos y galerías. Una de ellas, Landhuis Chobolobo, la principal destilería del famoso licor Curacao, ofrece deliciosos tours.
Venezuela descubrió yacimientos de petróleo en 1914, y de nuevo Curazao floreció, ya que la Royal Dutch Shell Company construyó una refinería aquí.
En la actualidad, los miembros de 65 grupos étnicos diferentes integran este irresistible crisol. En la música y la cocina de la isla se fusionan los sabores africanos, españoles, latinos y estadounidenses. Mientras el arte y la arquitectura reflejan los ingredientes holandeses, españoles, portugueses y caribeños. El papiamento, el idioma local, le añade palabras holandesas, españolas, inglesas, francesas y africanas a una rica base de portugués.
Simón Bolívar
El gran Libertador de América del Sur dejó en Curazao su legado imperecedero
 Simón Bolívar, el gran libertador de cinco países sudamericanos, no siempre fue bien recibido en Caracas, la propia ciudad donde nació. Cuando en 1812 Venezuela declaró su independencia, España respondió con mano dura. Bolívar, que ya se destacaba como líder revolucionario, y sus dos hermanas, se vieron obligados a escapar a la cercana Curazao, donde un comerciante judío que simpatizaba con su causa les dio techo y abrigo.
Las hermanas vivieron en lo que en la actualidad es el Museo Octagon, que tiene una exhibición permanente sobre Bolívar. Su casa, que ya no existe, quedaba justamente frente al puerto de Willemstad. Allí, Bolívar escribió su manifiesto para librar una guerra de independencia, que anunció a finales de ese mismo año en Cartagena, Colombia. Bolívar —el George Washington de América del Sur— eventualmente expulsó a España del Nuevo Mundo, y le aseguró la independencia a Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Sin embargo, al cabo de toda una vida de luchar contra el yugo colonial, El Libertador murió pobre en 1830.
Bon Biní...
I ora nos ta leu foi kas
Nos tur ta rekorda
Korsou su solo i playanan
Orguyo di nos tur
Laga nos gloria kreador
Tur tempu i sin fin
K'e la hasi nos digno
Di ta yu di Korsou.
And when we are far from home
We do always remember
Curaçao, its sun and beaches
The pride of us all
Let us honour our Creator
All times and without end
That He has made us worthy
To be children of Curaçao.
Y cuando estamos lejos del hogar
Siempre pensamos
En el sol y las playas de Curazao
Nuestro orgullo
Gloria a nuestro Creador
Por siempre y eternamente
Porque nos ha hecho dignos
Hijos de Curazao.
Este texto fue extraído del himno nacional de Curazao.
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En 1634, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales encontró el puerto perfecto de aguas profundas en Curazao. Gracias a estratégicas líneas comerciales entre Africa y las Américas, la isla prosperó a través del comercio de esclavos y mercancías. El sensacional Museo Kurá Hulanda, un oasis sombreado en medio de callejuelas de adoquines y preciosos jardines, se levanta en el sitio donde solía realizarse la subasta de esclavos, y es un testigo inmejorable de aquella época terrible.
