I ora nos ta leu foi kas
Nos tur ta rekorda
Korsou su solo i playanan
Orguyo di nos tur
Laga nos gloria kreador
Tur tempu i sin fin
K'e la hasi nos digno
Di ta yu di Korsou.
And when we are far from home
We do always remember
Curaçao, its sun and beaches
The pride of us all
Let us honour our Creator
All times and without end
That He has made us worthy
To be children of Curaçao.
Y cuando estamos lejos del hogar
Siempre pensamos
En el sol y las playas de Curazao
Nuestro orgullo
Gloria a nuestro Creador
Por siempre y eternamente
Porque nos ha hecho dignos
Hijos de Curazao.
Este texto fue extraído del himno nacional de Curazao.
Desfile historíco
Por George Oxford Miller
Aun si usted nunca hace un recorrido histórico y arquitectónico de Willemstad (muy recomendable) o visita una fortaleza o un museo, no puede caminar por sus estrechas calles, comprar en los mercados o conducir por el campo sin percibir la profunda sensación de la rica y diversa historia de la isla.
Explore los sinuosos corredores de Hato Caves, cerca del aeropuerto, y vea los petroglifos en las paredes de las cuevas, los cuales fueron creados por los habitantes primigenios de Curazao. Los nativos arahuacos poblaron la isla durante 1.500 años antes de la llegada de los españoles en 1499, quienes los convirtieron en esclavos. Al no encontrar oro sino un paisaje lleno de cactus que no era propicio para cultivar la caña de azúcar, los conquistadores tomaron a sus nuevos cautivos y navegaron hacia el norte, a las orillas más fértiles de la Española.
En 1634, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales necesitaba un puerto de aguas profundas en el Caribe oriental para que fuera la base de su imperio comercial. Encontraron el perfecto puerto natural en Curazao, una de las Islas Inútiles de España, y tomaron posesión de ella. Debido a su posición estratégica en la ruta de los barcos que conectaban a África y Sudamérica con el Caribe y Norteamérica, Curazao prosperó como centro de comercio, sobre todo del mercado esclavo. El Museo Kurá Hulanda, situado en lo que fuera local para la subasta de esclavos en Otrobanda, explica el comercio esclavo y la perdurable influencia de los cautivos del este de África en la cultura de Curazao.
Los holandeses construyeron Fort Amsterdam en la punta de la Bahía de St. Anna y otros siete fuertes más para protegerse de los invasores españoles, franceses e ingleses. Con sus murallas amarillas, sus techos de rojas tejas y sus bordes blancos, Fort Amsterdam se yergue tal como lo hiciera en 1635, sólo que ahora es la mansión del Gobernador y tiene un vendedor de perros calientes en la acera. Dé un paseo por su patio interior y vea la iglesia neoclásica —construida en 1763— y el edificio del Consejo de Ministros, que data de 1857.
A mediados del siglo XVIII, el comercio de esclavos había convertido a Curazao en una de las islas más prósperas del Caribe. Los colonos holandeses utilizaban la mano de obra esclava para cultivar las grandes plantaciones de maíz, caña de azúcar y añil, e igualmente para la construcción de sus palaciegas mansiones —landhuizen— con el propósito de supervisar sus propiedades. Como centro de comercio en pleno auge, la isla atrajo a mercaderes e inmigrantes de Europa, Asia, el Medio Oriente y las Américas. Los judíos que huyeron de la Inquisición española buscaron refugio en las islas holandesas, más tolerantes, y establecieron la primera sinagoga en el Nuevo Mundo en Curazao, en 1732. La Sinagoga Mikvé Israel-Emanuel, repleta de historia y simbolismo de la época, recibe a los visitantes de lunes a viernes.
Cuando los Países Bajos abolieron la esclavitud en 1854, la economía de Curazao sufrió un gran colapso. Las landhuizen pasaron de ser granjas a convertirse en haciendas de ganado, y muchas cayeron en la ruina. De las cientos que existieron originalmente, 55 han sido restauradas. Muchas funcionan actualmente como museos, posadas, restaurantes y galerías de arte. Landhuis Chobolobo, que en la actualidad es la Destilería de Licores Curacao, ofrece a los visitantes recorridos por la mansión y por la fábrica y alberga igualmente un restaurant.
En 1914, se descubrieron vastos yacimientos de petróleo en Venezuela, y la Royal Dutch Shell Company decidió construir sus refinerías en las islas de Curazao y Aruba, bajo control holandés. Una vez más, la economía de Curazao florecía y atraía a una nueva oleada de inmigrantes.
La influencia de más de 65 grupos étnicos a lo largo de los siglos ha formado un verdadero crisol de diversidad cultural. Las diferentes culturas trabajan juntas, como los dedos de una misma mano, cada una contribuyendo con su aporte y fortaleza. El idioma oficial, el papiamento, mezcla raíces africanas, holandesas, portuguesas, españolas, inglesas y francesas. El arte y la arquitectura son reflejo de las influencias holandesas, españolas, portuguesas y caribeñas, y la comida y la música fusionan los estilos africano, español, latino y estadounidense.
300 años de historia
En 2008, el ancla del famoso Handelskade (litoral de Curazao) celebra su 300 aniversario. Esta emblemática edificación en la esquina del puerto frente a la Casa de Gobierno —Penha House— es el primer ejemplo fechado de las antiguas casas de mercaderes construidas durante los prósperos días del siglo XVIII, y siempre ha ocupado una posición prominente en la ciudad. Aunque tiene el estilo de las típicas casas de comerciantes, fue construida para la viuda de un gobernador que era también la suegra del gobernador en ejercicio en ese momento. La construcción se inició en 1707. Después de ser vendida por primera vez en 1733, la casa estuvo dividida en dos partes; esto explica por qué se construyó una galería tradicional en una de las secciones antes de la otra. En 1837, J.L. Penha & Sons compró la casa y realizó varias modificaciones, como el amurallamiento de las galerías, que fueron cubiertas, junto con la parte principal de la casa, con ornamentaciones de estuco. El piso inferior fue utilizado luego como tienda de J.L. Penha, que continúa en funcionamiento en la actualidad bajo la administración de sus bisnietos. Las tiendas Penha se han convertido en uno de las principales comercios de cosméticos, perfumes, colonias y ropa del Caribe. Dentro de ella solamente se conservan unas pocas de las características del plano original. Ello se debe al hecho de que la estructura fue usada hace tiempo para propósitos comerciales, luego como sede de un club y, más recientemente, como tienda.
Explore los sinuosos corredores de Hato Caves, cerca del aeropuerto, y vea los petroglifos en las paredes de las cuevas, los cuales fueron creados por los habitantes primigenios de Curazao. Los nativos arahuacos poblaron la isla durante 1.500 años antes de la llegada de los españoles en 1499, quienes los convirtieron en esclavos. Al no encontrar oro sino un paisaje lleno de cactus que no era propicio para cultivar la caña de azúcar, los conquistadores tomaron a sus nuevos cautivos y navegaron hacia el norte, a las orillas más fértiles de la Española.
Cuando los Países Bajos abolieron la esclavitud en 1854, la economía de Curazao sufrió un gran colapso. Las landhuizen pasaron de ser granjas a convertirse en haciendas de ganado, y muchas cayeron en la ruina. De las cientos que existieron originalmente, 55 han sido restauradas. Muchas funcionan actualmente como museos, posadas, restaurantes y galerías de arte. Landhuis Chobolobo, que en la actualidad es la Destilería de Licores Curacao, ofrece a los visitantes recorridos por la mansión y por la fábrica y alberga igualmente un restaurant.
En 2008, el ancla del famoso Handelskade (litoral de Curazao) celebra su 300 aniversario. Esta emblemática edificación en la esquina del puerto frente a la Casa de Gobierno —Penha House— es el primer ejemplo fechado de las antiguas casas de mercaderes construidas durante los prósperos días del siglo XVIII, y siempre ha ocupado una posición prominente en la ciudad. Aunque tiene el estilo de las típicas casas de comerciantes, fue construida para la viuda de un gobernador que era también la suegra del gobernador en ejercicio en ese momento. La construcción se inició en 1707. Después de ser vendida por primera vez en 1733, la casa estuvo dividida en dos partes; esto explica por qué se construyó una galería tradicional en una de las secciones antes de la otra. En 1837, J.L. Penha & Sons compró la casa y realizó varias modificaciones, como el amurallamiento de las galerías, que fueron cubiertas, junto con la parte principal de la casa, con ornamentaciones de estuco. El piso inferior fue utilizado luego como tienda de J.L. Penha, que continúa en funcionamiento en la actualidad bajo la administración de sus bisnietos. Las tiendas Penha se han convertido en uno de las principales comercios de cosméticos, perfumes, colonias y ropa del Caribe. Dentro de ella solamente se conservan unas pocas de las características del plano original. Ello se debe al hecho de que la estructura fue usada hace tiempo para propósitos comerciales, luego como sede de un club y, más recientemente, como tienda.
